Hoe gebruik je optimisme in je voordeel?

Voor zijn standaardwerk Learned Optimism verrichtte de Amerikaanse psycholoog Martin Seligman een studie naar de verkopers van het verzekeringsbedrijf Met Life. 2500 mensen werkten mee aan het onderzoek. Het ging vooral over de stress en de hindernissen die in het moeilijke vak van de telefonische verkoop voorkwamen. Na 3 jaar bleek dat 75% van de mensen die zichzelf ‘pessimistisch’ hadden genoemd, ontslag had genomen. Na 1 jaar hadden de mensen die zichzelf ‘optimistisch’ noemden een omzet die 60% hoger lag dan de omzet van de mensen die zichzelf pessimistisch noemden. Optimisme op zich verandert de situatie en de realiteit niet, maar wel de manier waarop je erop reageert. En de manier waarop je reageert verandert de uitkomst. De 32ste president van de Verenigde Staten, Franklin Delano Roosevelt, die het land door de Tweede Wereldoorlog leidde, was zwaar getroffen door polio. Over die ziekte zei hij zelf: ‘Deze vreselijke aandoening bén ik niet. Het heeft mij wel voor een groot deel gemaakt. Het heeft mij gedwongen om te vechten, om mezelf te redden en daarnaast ook de rest van de vrije wereld.’’