Hoe stuur je je stemming?

‘Gevoelens zijn geen feiten maar stuur- en controleerbare instrumenten’, concludeert doctor David Burns in zijn gerenommeerde boek Feeling Good, The New Mood Therapy. Het is goed je gevoelens regelmatig aan een reality check te onderwerpen, vindt de Amerikaanse psychiater. ‘Emoties zijn vaak als denkfouten. Ze houden zichzelf in stand en verergeren hun impact.’ Het sneeuwbaleffect zorgt er zelfs voor dat gericht beredeneerd denken niet of nauwelijks nog effect heeft. Gevoelens worden beleefd en geloofd als correct en waarachtig. Ik voel het, dus het is zo. Dat is vaak niet redelijk, onwaar en helemaal overtrokken. ‘Gevoelens zijn als eendjes die hun moeder volgen. Ze rennen er overal achteraan, maar hebben geen idee waar ze naartoe gaan. Vaak ook gewoon de afgrond in’, zegt Burns. Het feit dat je je goed voelt, betekent niet dat je een goed mens bent. Het feit dat je je slecht voelt, wil dus bijgevolg ook niet zeggen dat je een slecht mens bent. Je kunt altijd je reactie kiezen. Gevoelens zijn geschikt om te controleren, maar zodra zij ons controleren is het nut zoek.